SURGIMENTO DA PRIMEIRA IGREJA EVANGÉLICA EM CARNAUBAIS

Por volta do ano de 1959 chegaram a cidade de Carnaubais o casal de missionários americanos Fred e Virginia McClanahan. Eles foram enviados pela Associação dos Batistas para o Evangelismo Mundial, uma organização missionária que desde 1939 tinha começado um trabalho na área peruana do rio Amazonas e naquele momento estavam voltados para o nordeste do Brasil (foto à esquerda). Coube para o serviço do casal McClanahan as terras da cidade de Carnaubais que na época da chegada deles ainda era uma vila pertencente a cidade de Assu, vindo a emancipar-se e tornar-se uma nova cidade quatro anos depois, em 1963.

Em Carnaubais já existiam pessoas evangélicas, mas não havia nenhuma denominação implantada, os convertidos congregavam em cidades vizinhas. Mas a partir do trabalho dos missionários, no ano seguinte a sua chegada, em 1960, foi fundada a primeira denominação evangélica de Carnaubais, a Igreja Batista Regular. A partir daquele momento, de forma inédita, a nova cidade possuía duas representações religiosas, a Igreja Católica, que já existia e a Igreja Batista Regular (evangélica). Logo, pessoas foram se convertendo, aumentado o número de evangélicos da cidade e alguns deles passaram a auxiliar o ministério de Fred e Virginia. No início a Igreja Batista não possuía templo, sendo o culto e os demais serviços realizados sob tendas de lona nas proximidades da comunidade de Timbaúba. Depois de algum tempo, com a ajuda dos membros, foi edificado o primeiro templo evangélico de Carnaubais (foto à baixo), localizado no antigo centro deste município próximo ao sobrado de Abel Alberto da Fonseca. 

Seu Fred e Dona Virginia como eram mais conhecidos pelos populares, permaneceram por mais de uma década em Carnaubais a frente dos serviços da Igreja Batista. Porém, a contribuição deles não se resumiu ao âmbito religioso, mas houve também no âmbito educacional, com a criação de uma escola que se chamava A Escola Brasileira.

           A chegada dos missionários e a fundação da primeira igreja evangélica de Carnaubais se deu quando a cidade ainda pertencia a Assu, mas a maior parte da atuação de Seu Fred e Dona Virginia aconteceu no período em que a cidade já tinha sido emancipada, pois os americanos já estavam presentes quando aconteceu a emancipação política, assim como testemunharam as primeiras eleições municipais e a enchente de 1974.